El papel importante de la salud mental en el glaucoma

El glaucoma, un grupo de afecciones oculares que dañan el nervio óptico, puede provocar pérdida de visión si no se trata. La afección también puede afectar significativamente la salud mental de una persona. Además, estudios recientes indican que algunos aspectos de la salud mental pueden, a su vez, tener un efecto negativo sobre el glaucoma.

La presencia o la posibilidad de discapacidad visual debida al glaucoma puede provocar sentimientos de incertidumbre, vulnerabilidad y disminución de la sensación de independencia. Es importante reconocer que dichos sentimientos son frecuentes y que puede comentarlos con su médico. La mayoría de las personas tratadas por glaucoma mantienen una visión útil. Es importante que continúe con la supervisión periódica de su oftalmólogo para que se puedan realizar cambios en el tratamiento, según sea necesario, con el fin de preservar su visión.

Varios estudios han destacado la conexión entre el glaucoma y el aumento del riesgo de depresión y ansiedad. Los motivos de la asociación son múltiples. La deficiencia visual puede reducir la independencia y dificultar la realización de las tareas diarias. Estos desafíos pueden afectar al bienestar mental de una persona.

El deterioro de la visión y el miedo al empeoramiento progresivo pueden llevar a las personas con glaucoma a retirarse de las interacciones sociales, lo que provoca sentimientos de aislamiento. Además, las personas pueden tener un mayor miedo a los accidentes, lo que contribuye aún más a las limitaciones en sus actividades.

Estudios recientes han demostrado que el estrés a corto plazo causa una elevación a corto plazo de la presión ocular de las personas con y sin glaucoma. 

Por el contrario, se ha demostrado que la meditación y el yoga reducen significativamente la presión ocular y potencialmente ayudan a proteger el nervio óptico de daños adicionales. 

Los mecanismos por los cuales el estrés puede inducir presiones oculares más altas incluyen la liberación excesiva de los esteroides naturales y de la epinefrina de nuestro cuerpo.

Reconocer los problemas de salud mental asociados al glaucoma es el primer paso para controlarlos. Las estrategias útiles incluyen asesoramiento/tratamiento, grupos de apoyo, atención integral que incluye el control del estrés y revisiones oculares regulares.

La terapia de conversación y el asesoramiento psicológico pueden ser beneficiosos para los pacientes con glaucoma. Hablar de sus miedos, desafíos y sentimientos puede ayudar a los pacientes a controlar mejor sus emociones.

Los grupos de apoyo proporcionan una plataforma para que los pacientes con glaucoma compartan experiencias y técnicas de afrontamiento. Saber que no está solo en su recorrido puede ser muy tranquilizador.

La combinación de la atención ocular con recursos sanitarios generales, incluidas estrategias de manejo del estrés como la meditación y las técnicas de respiración, garantiza que se priorice el bienestar general del paciente. Además, abordar los problemas de salud sistémicos es útil para mantener tanto la salud ocular como la salud mental. 

Las exploraciones oculares regulares y el cumplimiento del tratamiento pueden ayudar a ralentizar la progresión del glaucoma, reduciendo indirectamente el sufrimiento psicológico asociado. Con un diagnóstico temprano, un tratamiento y una monitorización cuidadosa, el glaucoma puede tratarse con éxito, lo que impide que cause un deterioro de la visión permanente y significativo.

El Dr. Shan Lin es especialista en glaucoma en el Centro del Glaucoma de San Francisco y codirector de Investigación del Grupo de Investigación y Educación del Glaucoma en San Francisco.

La Dra. Sunita Radhakrishnan es especialista en glaucoma en el Centro del Glaucoma de San Francisco y codirectora de Investigación en el Grupo de Investigación y Educación del Glaucoma en San Francisco.