Preguntas y respuestas: Su presión arterial y glaucoma

¿Su presión arterial está relacionada con el glaucoma? En resumen, la respuesta es sí, pero la relación entre la presión arterial, la presión intraocular del ojo y el glaucoma no es tan obvia como usted podría pensar. El glaucoma es una enfermedad compleja que provoca la pérdida de fibras nerviosas que normalmente envían señales visuales desde el ojo al cerebro. En la mayoría de los casos, el glaucoma empeora cuando la presión dentro del ojo es alta. Una presión intraocular elevada puede dañar las fibras nerviosas sensibles, lo que provoca una pérdida de visión progresiva y permanente.

Según los CDC, aproximadamente la mitad de los adultos estadounidenses tienen hipertensión [sistémica], o presión arterial alta. Este es también un proceso patológico complejo derivado de la presión ejercida por el volumen sanguíneo en sí mismo en las paredes de los vasos. Lo contrario de la hipertensión se denomina hipotensión o presión arterial baja. Tanto la hipertensión [sistémica] como la hipotensión pueden afectar la salud de sus ojos. Además, el sobretratamiento médico de la hipertensión puede provocar estados de hipotensión. Esto es especialmente cierto mientras descansa o duerme, cuando la presión arterial es baja de forma natural. Durante estos periodos, la hipotensión es más frecuente.

En pacientes con glaucoma y periodos de hipotensión, pueden producirse daños en el nervio óptico. Para ilustrar esta relación, imagine su vaso sanguíneo como una manguera de jardín. Dentro de la manguera hay agua, y la presión ejercida en las paredes de la manguera viene determinada por el flujo de agua de la grifo, así como por la rigidez de la propia manguera. Ahora imagine que pellizca la manguera con las manos. Esta contrapresión es análoga a la que sus ojos ejercen sobre las paredes de los vasos. Si pellizca demasiado fuerte, el flujo de agua se reducirá hasta un goteo o se detendrá completamente. Si la cantidad de sangre que fluye hacia sus ojos se reduce drásticamente, lo que puede ocurrir en períodos de presión arterial baja (hipotensión) y presión ocular alta (glaucoma), pueden dañarse las estructuras del ojo, incluido el nervio óptico, y el glaucoma puede progresar más rápidamente. Por lo tanto, es importante ser consciente de esta relación.

Hable con su médico de atención primaria y su oftalmólogo sobre su glaucoma. Puede ser beneficioso controlar su presión arterial en momentos de descanso, como al despertar. Si la presión arterial es demasiado baja en estos momentos, es posible que sea necesario reducir o interrumpir algunos medicamentos. Hable con su oftalmólogo, ya que el tratamiento de la presión ocular elevada puede mejorar el flujo sanguíneo al ojo y ralentizar la progresión del glaucoma. Estas conversaciones ayudarán a optimizar su salud ocular y general.

Dra. Kathryn Bollinger, PhD es especialista en glaucoma en el Departamento de Oftalmología, Facultad de Medicina de Georgia, Universidad de Augusta.

Dr. Ryan F. Bloomquist, PhD, DMD, MBA, MPH es un científico clínico del Departamento de Oftalmología, Facultad de Medicina de Georgia, Universidad de Augusta.