¿Qué causa el glaucoma?
Hay dos subtipos principales de glaucoma: glaucoma primario y glaucoma secundario.
Hay dos subtipos principales de glaucoma: glaucoma primario, cuando no hay una causa identificable, y glaucoma secundario, en el que hay un factor de predisposición conocido, como lesión o inflamación.
Existen varias teorías sobre las causas del glaucoma primario y, aunque aún no conocemos todas las respuestas, hemos identificado varios factores de riesgo clave:
- Presión ocular elevada (no es lo mismo que presión arterial elevada)
- Nervio óptico grande o adelgazamiento del nervio óptico
- Ángulo de drenaje cerrado del ojo
- Córnea más delgada que la córnea promedio
- Antecedentes familiares (especialmente hermanos)
- Raza (glaucoma de ángulo abierto: personas de origen africano y origen hispano; glaucoma de ángulo cerrado: personas de origen asiático)
Recomendaciones para identificar el glaucoma
La presión ocular se puede revisar en el consultorio de cualquier oftalmólogo. Sin embargo, saber qué es la presión ocular “normal” no es tan simple. La presión ocular promedio es de 16 mm Hg, pero sabemos que algunas personas con presión promedio pueden desarrollar glaucoma, mientras que otras no. Aquí es donde realmente entran en juego los otros factores de riesgo.
- Realícese un examen ocular completo, lo que significa que le dilaten los ojos. A través de un examen con dilatación, su médico puede ver realmente el nervio óptico y evaluar el tamaño, así como cualquier área de posible adelgazamiento. Algunas personas nacen con nervios ópticos grandes y nunca tendrán glaucoma; sin embargo, no podemos determinar quiénes y quiénes no desarrollarán glaucoma con el tiempo, por lo que es importante la realización de un examen ocular anual para aquellas personas con un nervio grande. Los antecedentes familiares y la raza son grandes factores de riesgo; si tiene un familiar cercano con glaucoma, debe hacerse un examen de detección. Las personas de ascendencia africana, hispana y asiática oriental también tienen predisposición al glaucoma (ángulo abierto frente a ángulo cerrado) y deberían hacerse un examen de detección.
- Antes de que se dilaten los ojos, también recomiendo realizar un examen del ángulo de drenaje. El grosor de la córnea también se puede medir con un pequeño dispositivo de mano. Las personas con córnea más delgada que el promedio tienen un mayor riesgo de glaucoma y se deben supervisar.
El tratamiento del glaucoma es una de las áreas de investigación y desarrollo de la oftalmología de mayor crecimiento, y las opciones de manejo de la enfermedad mejoran a medida que pasa el tiempo. El objetivo es detener o prevenir cualquier deterioro adicional del daño al nervio óptico.
¿Qué causa el glaucoma secundario?
Hay dos subtipos principales de glaucoma: glaucoma primario, cuando no hay una causa identificable, y glaucoma secundario, en el que la causa es un factor secundario como traumatismo, otra enfermedad o medicamentos. Es importante estar atento a su salud general y ser consciente de las cosas que pueden aumentar sus probabilidades de desarrollar glaucoma.
La causa básica del glaucoma es un bloqueo del sistema de drenaje de los ojos; algo se interpone en el drenaje natural del ojo y, como resultado, se acumula presión. Esta presión ejerce un efecto nocivo en el nervio óptico y causa la degeneración del tejido nervioso. Esto provoca una pérdida irreversible de la visión, como puntos borrosos o ciegos en la visión, destellos e incapacidad para ver en condiciones de luz tenue.
El traumatismo en el ojo puede ocurrir como resultado de una lesión, como un accidente que provoca lesiones en el ojo o las estructuras circundantes, o como resultado de otra cirugía ocular o tratamiento con láser que haya tenido. Las lesiones pueden estirarse y causar cicatrización en el sistema de drenaje del ojo. A veces, la sangre o incluso un cuerpo extraño, pueden terminar en el sistema de drenaje y hacer que el drenaje se vuelva lento hasta el punto en que la cantidad de líquido que se forma en el ojo es demasiada para manejarla. Las personas que han sufrido una lesión ocular deberían someterse a una prueba llamada “gonioscopia” para examinar el ángulo de drenaje.
Algunas enfermedades que afectan todo el cuerpo pueden provocar ramificaciones secundarias en los ojos. Las afecciones autoinmunitarias provocan inflamación en el cuerpo y también pueden afectar los ojos. La inflamación obstruye el aparato de drenaje y la presión se acumula. Los corticoesteroides son un tratamiento frecuente para afecciones autoinmunitarias o inflamatorias y, cuando se usan por más de algunas semanas, también pueden causar disfunción del drenaje ocular. Cuando hay inflamación ocular, puede presentarse sensibilidad a la luz, pero en general no hay ningún síntoma importante. Por lo tanto, es importante realizarse un examen ocular anual, especialmente si tiene una enfermedad crónica.
La diabetes, la presión arterial alta y otras enfermedades cardiovasculares no causan glaucoma directamente, pero si alguna de estas afecciones no está controlada, los vasos sanguíneos anormales pueden crecer en el ojo y cerrar el sistema de drenaje. La presión ocular puede ser extremadamente alta en estas situaciones y provocar pérdida de la visión si no se trata con rapidez. Los síntomas a los que se debe estar atento son visión reducida, ojos rojos, dolor ocular y dolor de cabeza. Recomendamos que si tiene una de las afecciones mencionadas anteriormente, se someta a un examen ocular con dilatación cada año.
La mejor manera de reducir o prevenir el daño ocular es simple: asista a una revisión ocular todos los años. No espere a que aparezcan los síntomas. Recuerde, una vez que el glaucoma comienza, el daño que causa no puede revertirse.
Artículo de Mona Kaleem, MD
Mona Kaleem, MD
Mona Kaleem, MD is an Associate Professor of Ophthalmology at the Wilmer Eye Institute, Johns Hopkins University, in Baltimore, Maryland.